为什么蛇要把腿进化掉，用肚子行走？

几年前美国工程师Allen Pen干了件“把腿还给蛇”的项目，他设计制造了一个布满传感器和伺服机的管状装置，部分重现了蛇尚未褪去四肢时候是怎么运动的。

虽然实验装置很成功，但并不符合蛇类全部肌肉运动的特性，只用到了头颈部和身体的少量肌肉，不过看上起倒是有模有样，还是蛮符合现代蛇类运动模式。

蛇类其对环境的适应性强到生物演化学家Daniel Rabosky表示：只要蛇类抵达的地方有可以维生的食物，蛇就能快速演化出对应的捕食能力。通过适应色和具体环境伪装来掩护自己，利用肌肉收缩悄无声息的接近猎物，捕食策略灵活多样，可通过毒液或窒息来杀死或者麻痹猎物；可通过眼睛、舌头和红外热感器官来感知周边环境和物体，进行敏锐且精确的导航和定位；蛇类是相对演化成功且完美的动物之一，堪称完美捕猎手。

蛇类一亿年前退化四肢其实也是对环境的极端适应，主要假说有两个方向：

洞穴演化说：2015年科学家在一个9000万年前蛇类头骨化石上，发现内耳部位有一个只有洞穴动物才会拥有的球状通道，这是洞穴动物演化出的特殊结构。

这个发现证明古早期蛇类已经开始适应洞穴生活，可能是为了躲避当时遍布地球的大型食肉动物如恐龙、鳄鱼等，从而演化出了洞穴生活对应的结构，四肢在洞穴中功能减弱而逐渐退化，球状通道就是在蛇的整个身体接触地面，可以增强地面震动的感知能力。

其次是入海登陆说：蛇类远祖为了躲避陆地竞争入海，四肢的作用降低，就与鲸一样退化了四肢，这一点也可以参考远古时期巨大的海蛇化石佐证，后期海洋环境发生变化，近海蛇类又重新登陆。