真实的康熙是个怎样的人？
辛亥革命后，人们在故宫懋勤殿内发现一个箱子，箱子外面写着“此内为圣祖仁皇帝所交事件”，“非捧至御前，不可擅自开看，如违者即行正法。”箱内所装为康熙满汉谕旨，故宫博物院将部分汉文谕旨排印出版。
其中有康熙三十六年玄烨在外出途中写给亲信太监，敬事房总管顾问行的汉文信件17封。因为信件直寄宫内，不预政事，不为清代官方史书所载，至今亦未发现其他中国皇帝类似信件存世。信件皆为康熙亲书，向顾太监讲述自己途中见闻，行文口语直白，与康熙处理政事的朱批谕旨风格大为不同，颇类家书，兹按时间顺序抄录如下，借以一窥私人情境下的康熙。
二月初八日，康熙写信说怀来县有些冷，让顾太监把狼皮筒子皮袄，沙狐皮筒子皮袄做好了送来，要做的宽大，不要紧身，紧身的穿得“甚是不堪”，问完德妃的病情，又给顾太监说自己的马“甚肥可爱”，骑着很舒服。
二月二十二日，康熙向顾太监说怀仁、马邑、朔州一路走来，百姓叩首马前，和南巡无异。“民情朴实，风俗淳厚。”地方收成甚好，自己心情甚快。天也没那么冷了，跟我同行的人也都安好，你跟后妃们都说说。
二月二十六日，康熙到达李家沟，此地无水，只有一井，地方官把井打干了几次，提前打了三百缸水给康熙队伍备用。康熙到达三日前，此地发了大水，地方官怕河水淹了御道，都修了堤坝挡住。民众说河水已到韩家楼，康熙不信，亲自去看。康熙抱怨若不是民众提前开山，“朕从未走过这样不好山。”二十八日，在保德州黄河，康熙亲自驾船打渔，“河内全是石花鱼，其味鲜美。”又说自己最喜欢白面，最后让顾太监告知后宫。
三月初康熙到达陕西，在三月四日的信中，康熙大开地图炮，说当地人住窑洞，“作洞居住，岭不成岭，道不成道，可笑之极矣。”康熙回忆往昔，说自己纵横南北，南至绍兴，北到可鲁伦，“江湖山川、沙漠瀚海不毛不水 之地都走过，”但觉得陕西“不如南方之秀气，人民之丰富也”。在讲到接见噶尔丹使者时，康熙说自己深得民心，说一路上自己“心实除贼，意不虚发”，完全忘了自己黄河打鱼的开心时刻。最后嘱咐顾太监将自己在陕西得到的贡物送到延禧宫和翊坤宫。
三月五日的信中，康熙再次称赞此次出行“马驼皆肥”，似乎他之前出行的马不好。顾太监的回信所用密匣送到时，外封都开了，康熙没有责怪，还细心地把匣子封好，告诉顾太监照朕这样封装就不会开。
三月初七日的信中，康熙一边吃着噶尔丹使者送来的美味甜瓜干，一边骂噶尔丹是贼子。怕妃子们不知道吃法，又细心的详细书写告之，“先用凉水或用热水洗净，后用热水泡片时，不拘冷热，皆可食得。其味相鲜瓜，水似桃干蜜水。有空处，都用葡萄添了”，让顾太监告知妃子们，礼物虽轻，但我这么远送来，不要笑我。
三月初七日第二封信中，蒙古部落的福晋来了很多人，康熙怕自己随行的妃子衣服不够，在蒙古人面前失了面子，命顾太监将衣服送来。康熙对妃子极为细心，说“徐常在、二位答应，衬衣、夹袄、夹中衣、纺丝布衫、纺丝中衣、锻靴袜都不足用”。
三月二十八日信中，康熙兴奋的告诉顾太监这地方兔子太多了，“朕射三百十一只！”到清水堡的时候，手臂已经拉伤，“只射一百有零。”最后是日常关怀，得到贡物的第二天就派人送回去给太后和后妃们。
闰三月十五日，康熙在信中告知顾太监自己快要到京了。
闰三月十八日，康熙在信中自夸此次西征的意外收获都是自己计划好的，厄鲁特蒙古大部来归，“为万年之计。”康熙心虚地说，我此次出征本来不光是为了噶尔丹，也是为了收服厄鲁特蒙古，但我没说，你看，在我快要回京的时候，他们都来归顺了，都是我的功劳。（你看了信，可以替我大吹一波。）
闰三月二十三日的信显示，康熙不喜欢陕西原来是因为陕西有“怕人高崖”和沙尘暴。告别了恐高症的康熙表示“深为可喜”。在舟行黄河之时，康熙又撒网打鱼，所获甚少。
闰三月二十六日的信中，康熙途中似乎饭吃的不好，命顾太监继续给他送王瓜、萝葡、茄子。康熙假意让太监刘猴儿回京给太后请安，其实是讨厌他，“甚是可恶，”命顾太监抓了锁在敬事房，千万别让他跑了。
四月初一日的信中，康熙通知顾太监自己要处理公事，去看兵马，还要处理运粮事务，所以要到夏至才能回去。让顾太监告诉嫔妃们自己的回京日期，但嘱咐不要让别人知道。
在随后一封无年月信中，康熙原来是在和蒙古部落“日日顽笑”，自己“心神爽健”（根本没在处理公事）。。。命顾太监告知嫔妃们不要挂念。此时康熙又说天气太热了，热的都不能走路了。你们在宫里说我怕冷，真是可笑。（也不知是谁之前说冷，赶紧给我送衣服）。康熙告知顾太监说这里河流结冰成了冰桥，朕还叫人去看了，是真的耶。
四月初七日信中，康熙说自己夏至到京。
四月十七日信中，康熙大谈自己“两岁之间，三出沙漠，栉风沐雨，并日而飧”，在“不毛不水之地，黄沙无人之境”吃尽了苦，这种苦平常人都怕，但朕不怕。我今天“立此大功”，回顾一生，“可谓乐矣，可谓致矣，可谓尽矣。”此次征途顺利，康熙心情大好，开始自吹自擂了。
四月二十九日，康熙在信中告知顾太监朕回来晚了，之前说夏至回来，现在误了日期，是黄河风浪之故。（非朕贪玩），随行人员都“心广体胖”，高兴回家去了。（也不知谁刚才还在叫苦连天）。
这些信件口语自然，往返于康熙与心腹太监之间，不为外人知晓，故而流露出不少真性情。从信件内容看，真实的康熙怕冷、恐高、是个地域黑，面食爱好者，喜欢打鱼，也爱吃鱼，好奇心强，碰到稀奇古怪的事总要弄明白。
有点腹黑，明明想要处置一个太监，非要打发他回去请安，让顾太监暗中办他。康熙喜欢玩闹，在宁夏射兔子射到手软，和蒙古部落一起日日玩笑，最后还误了归期。
康熙好面子，时而自吹自擂，从怕冷不肯承认，到说自己“栉风沐雨，并日而飧。不毛不水之地，黄沙无人之境，可谓苦而不言苦，人皆避而朕不避。”所以“立此大功”；一面骂噶尔丹贼子，一边说贼子送来的瓜真好吃等，推想弘历性格中的自大自恋是遗传自康熙。
在家庭生活上，康熙确实对自己的女人很好，心细周到，常在答应这样低位阶的妃嫔缺什么衣服都能一一在心。他也有着普通男人一样的自尊心，为了不让自己的女人在蒙古福晋们面前丢了面子，命顾太监赶紧送衣服来。一路上惦记着在宫中的妃嫔，时刻不忘给宫里报平安，有好吃的也都送回去分享。
当然，康熙与顾太监还有其他书信，本回答中并未完述，仅以上书信就可见康熙浓重的家庭观念，可以推想康熙对儿子们更为宽容，正是这一态度助推了康熙朝诸子争储的斗争。