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【已完结】
永安三年，太子沈玦继位新皇，尊太子妃小周氏为后。
登基大典上，他差人来长明宫请我，说母后未至实在惶恐。
皇后一把鼻涕一把泪地安慰我，阿姊，先皇故去，妹妹却新婚，果真是悲喜不互通。
我捏紧了手里的佛珠，心平气和，没正眼看她。
「无妨，哀家有喜了。」
1.
沈玦拽着我进了他的寝宫，一把扔在床上，我的额角撞上了冰凉的玉枕，眼前一片金星，回过神来就是一张暴怒的脸。
「什么时候的事?」
他用力掐上了我的下巴。
「孤次次都送避子汤，亲眼看着你喝下去......」
我偏头含住了他的手指尖，「你着急娶周婉婉，不就是为了有个孩子吗……没用的，只有我才可以为你生孩子!」
这话不假。
我进宫前一碗红花递上了周婉婉的宅院，也亲眼看着她喝了下去。
「怎么，现在你怕了?」
送我进宫当宣妃，让我承欢媚主、喂先皇毒药的时候你怎么不怕。
「沈玦，你是害怕世人揣测先皇走了三个月，为何我会有一月的身孕?」
「还是害怕世人议论当今圣上罔顾人伦纲常，和自己名义上的母亲、当今的太后厮混在一起?」
我歇斯底里的喊着，门口侍卫的头更低了一些。
「你疯了。」他厌恶地啐道。
2.
登基大典被我搞得一团糟，隔日朝臣们联合上了弹劾太后无德的折子。
这话是荣亲王沈霄和我说的，沈玦增加了长明宫的守卫，我已经出不去了。
「我要是你，就早早期盼这孩子生不下来，免得将来和亲生父亲做兄弟。」
我和沈霄积怨已深，他这嘴毒得很。
「那也好过荣亲王爱而不得数百倍。」我笑得眉眼弯弯。
沈霄喜欢周婉婉。
少时沈玦、沈霄读书，我同周婉婉伴读，太傅说周婉婉性子顽劣需管教、不像长姐周莺沉稳端庄，沈霄作出一番「少女天真烂漫，远胜寡淡无趣」的辩驳，我可记得真真的。
「阿莺，我当真以为你会嫁给皇兄的。」
「好让你抱得婉婉归?」
沈霄气得腮帮一抖一抖。
一定是想到了当年他上府下聘「求娶灵动妙人」时，我怂恿周婉婉撕碎聘书拒婚时的窘态。
「别做梦啦，她现在可是皇后了。」
我一边嘲笑他忿忿离去的背影，一边笑着哭了出来。
我曾经也以为我会嫁给沈玦的。
父亲从小教我知书达理，磨砺心性，喜怒不形于色。
他对我说，「阿莺，贤惠自持是成为太子妃的必要条件。」
我去菩萨前求签，解签的住持说「小娘子这是上上签，必得专宠，享荣华。」
「只是父皇，似乎更属意幺弟。」
「你可愿为我入宫劝父皇，立我为太子。」
沈玦说这话时双眼通红，我不自知折断了那支上上签。
3.
「娘娘…太医说您情绪得稳定，不宜动怒。」
我撇了一眼怯懦的女使，「小莲呢，唤她来伺候哀家。」
小莲是我的陪嫁丫鬟，如今也是掌事姑姑了。
沈霄走时咒骂我「皇兄不会留下这个孩子，你别不识好歹」，说得我实在心慌。
头三个月胎像最是不稳，属实急躁了。
「莲姑姑去给娘娘拿酸枣糕了。」
沈玦倒没有沈霄这般歹毒心肠，虽假意禁了我的足，但吃食上还算尽心。
半月来，我变得更加嗜睡，喜食酸物，酸枣糕最得我心，日日都要吃。
小莲从门口端着瓷盘走了进来。
「这次的酸枣糕怎么看着色深了许多。」
我随手拿了一块，闻起来还有股子怪味。
「你，上来吃一块。」
我命令先前那个女使上前。
女使唯唯诺诺，双手接过小莲手里的酸枣糕，轻轻咬了一小口。
酸枣糕酸而不涩，入口酥弹，这女使年纪不大，面色也生得红润，许是口味不错，俏生生地朝我谢恩。
我晃晃脑袋，是我多疑了。
「娘..娘娘……」小莲惊恐出声。
女使七窍流血，噗通一下倒在了地上。
小莲赶忙冲在我面前，要护住我的眼睛。
可来不及了，我倒吸了一口凉气，小腹也有了反应。
「小莲，哀家恶心。」
4.
「南公公，你想拦哀家?」
我瞪着面前谦恭的太监首领，他眼神闪躲，「不敢，只是......」
只是皇后在殿内。
我进殿才发现周婉婉也在，她正伏在沈玦胸前喂他葡萄。
「阿姊好大的阵仗呀。」
周婉婉指了指我身后的白绫。
「皇后应该关注这盘酸枣糕。」
我示意，小莲俯首端上前来。
「本宫宫里的女使误食这盘酸枣糕，为此丧了命，皇帝不给哀家一个说法吗?」后半句话，我死死盯着周婉婉说道。
「一个女使罢了，何必如此兴师动众?」沈玦头都没抬。
「太后有喜，前朝议论纷纷，孤头疼不已。」
他按了按太阳穴，闭着眼叹息。
「女使不够伺候，孤给母后多拨一些过去便是。」
我没应话。
沈玦登基以后，远不比以前纵着我，没有证据，我更不好直接发难周婉婉。
出殿时，周婉婉跟了上来。
「阿姊，你不会以为是我想要毒害你吧?」
周婉婉的嗓音清脆悦耳，我真是恨透了这音色，更恨她活泼率真的虚假性子。
「这孩子是个祸患。」
「阿姊，你当真什么都不懂。」
我脚步一滞。
「别唤我阿姊，唤我母后。」
「母后?」她嬉笑出声，「不像，却像极了争宠的妃嫔。」
5.
沈玦解了我的禁足，或许是他发现禁不了我的足。
是啊，我是这个王朝最尊贵的太后，没人能管得了我。
隔了半月，皇帝昭告天下，太后有了遗腹子，已三月有余。
待日后宣布我早产生子，我就能如愿以偿生下和沈玦的孩子。
只是我心有不甘，依旧跑到沈玦面前重提了酸枣糕一事。
沈玦捏了捏我的手，宽慰我，「婉婉是有罪，但国不可一日无后，且先饶她一次，孤定会好好替你出气。」
「可是查明了真相？」
「当真是她想要杀我？」我急急地追问。
沈玦皱眉，「当年你下红花给婉婉时，就应该知道她会记恨于你。」
她果真要杀我。
「可那碗红花，我下的量不足以如此。」
我说的是实话。
当年答应沈玦入宫为妃，我就是担心婉婉趁虚而入，才想到用红花令她体虚卧床。
那时我早早问询过太医院，确保了这法子不会伤及根本，我才用的呀。
可谁知喝完那碗药，周婉婉血崩不止，差点丢了性命。
也差点害我丢了性命……
「无论如何，婉婉无法生育这事已是定数，若非如此，我又怎会被迫娶她。」
「你不信我？」沈玦面色凝重。
当然信，本身错也不在他。
我有些理解沈玦的难处，「对不起，是我擅作主张，我听到皇子也要一同纳妃为先皇冲喜时……我一时糊涂。」
都怪我，我想和周婉婉握手言和了，想平静地在这深宫里安然生活。
6.
可惜总有腌臜人来添堵。
我瞅着坐在我面前的荣亲王，气不打一处来。
「本王前日子听说你很爱吃酸枣糕，今日怎么不见这道点心？」
真是哪壶不开提哪壶。
我拍掉他正欲伸向芙蓉酥的手，冷冷开口，「不吃了，差点一尸两命。」
「你中毒了！」
我被沈霄吓了一跳，他着急地拉住了我的手，眼里全是关切，慌乱中还碰翻了一只琉璃杯。
「真中毒了我又怎能安然坐着，同你聊天。」我不动声色地想抽出手。
这厮力气真大，我放弃了。
胸口又涌起一股暖意，我放软了语气，「我没事，对不起啊，沈霄。」
察觉到失态，沈霄端正了坐姿，又恢复了往日里清冷的模样。
「和我道歉作甚。」
「你和婉婉，终究是我对不住你。」
先皇病重，传言将立有子嗣的皇子为太子，更有传言娶得护国大将军爱女之人，即可得天下。
沈霄早一步登门求娶，定是算准了父亲应允这门亲事后，他能赢得太子之位。
我可不能让他抢了沈玦的太子之位。
「不谈她……你呢，可有动了胎气？」
我呆呆眨眼，「你不是一直喜欢周婉婉的吗？」
「好，很好。」
沈霄拂袖而去。
我莫名其妙，这又是生得哪门子气？
7.
我准备办一场春日宴，就在两日后。
先帝在时，也为我办过一场春日宴，那个老头儿对我说，「丫头这般年幼，做孤女儿都嫌小，却入宫为妃，实在荒唐。」
「豆蔻年岁，该有些少女气息，办一场春日宴，欢畅一番又何妨。」
我伴了先帝三年，周婉婉卧床三年，沈玦进出长明宫了三年。
第三年，沈玦带来了一种药粉，只要每日撒一些在先帝的吃食上，不出半年，他就能从太子变成皇帝。
他说，「阿莺，别怕。」
沈玦替自己的野心找了个不容我拒绝的借口，「我实在是受不了你委身他人，就算是我的父皇，也不行」。
我揉揉他皱起的眉心，险些落泪。
「是我情愿的，你看，我助你成为了太子，而且陛下他……没碰过我。」。
沈玦有点惊诧，也有点不知所措。
我满心欢喜，注视着丰神俊朗的少年晦涩开口，「阿莺，我定不负你。」
「等我当上皇帝，我会让你佯装抱病，等你被遗忘，等我朝堂稳固，你一定会成为我的皇后。」
至于沈霄。
和沈玦的谦逊柔和不同，没入宫前，沈霄总对我恶言相向，说我贵为大将军之女却作践自己。
入宫后沈霄不骂我了，他说我是傻子。
8.
春日宴办在京城外的莫子山，这山险峻陡峭，半山腰处却有一方凉台。
立春刚过，百花正有冒头争艳之势，只是晨起天色昏暗，少了几分观赏意趣。
小莲给我披上狐裘，叮嘱道，「娘娘怀有身孕，不可受凉。」
众人搀扶我上了轿撵，一路安稳。
正在我打盹之际，一阵马蹄声停在了轿前。
我掀开轿帘，就看见父亲勒马停在一侧，寒气沾染了他的铠甲，多了一层薄露。
「阿父，您近来可好？」
我声音带着迟疑，我已许久不见父亲了。
父亲不许我入宫，曾言要清君侧，我跪在长枪前护住了沈玦，头磕出了血。
幸而沈玦登基后并未与父亲计较，只是父亲铁了心同我划清界限，我每每书信回家，总不见回音。
「娘娘可知，是荣亲王保住了你。」
「陛下透露你伤心欲绝想为先帝殉情，荣亲王深夜入宫，第二日陛下就颁布了你遗腹子的旨意。」
皇宫内事，父亲竟知晓得这般清楚。
「他保得了你一事，可保不了你一世。」
9.
京城里有头有脸的贵女都来了，还有不少王公贵族。
我入宴时，众人朝我行礼，连沈玦都谦恭地起身，周婉婉更是立马搀上了我的手腕。
「母后可算来了，臣妾新得了一株异色牡丹，想献给母后一观。」
软光笼细脉，满蕊攒金粉，红色透艳，白色透洁。
「母后看这……」周婉婉指了指白色花瓣一处的点滴墨痕，压低了声线，「像不像白玉染瑕？」
她笑得温婉，我神色不变。
捧着牡丹的侍女却手一抖，失手摔落了花盆。
「放肆！」
周婉婉一巴掌扇了过去，侍女跪在花盆碎片上，不停地哭泣求饶。
「来人，把这贱婢拖下去！」
我打断了她，「皇后好大的架子，敢讽刺哀家，是暗指哀家肚子里的孩子是皇家之耻吗？」
她不可置信的看着我。
从前我因红花一事有愧于她，她对我多次出言不逊，我都忍下了。
余光撇过主位上的沈玦，他正不急不慢地品着茗。
「皇家血脉，不容污蔑。」
我居高临下地对周婉婉说。
10.
沈霄来时，我心情尚佳。
「臣弟来迟了，先自罚两杯。」
沈玦颔首，把视线移到了中庭，「母后一向敦厚淑良，今日怎么同皇后这般计较，她自小没有城府，只是口无遮拦罢了。」
我静静地看着。
这不是他第一次维护周婉婉了。
「春日宴本是喜事，还是少些纷争，不如就罚皇后一个月月例如何？」是向我问询的语气，却不容置喙。
周婉婉娇嗔，「皇上这般，可教臣妾怎么添新衣呀~」
一个月月例，两天的赏赐就能抵了去。
「皇兄偏袒了，太后为尊，不敬者就该付出严惩。」沈霄拘了一礼。
「那荣亲王觉得，这女使该如何处置？」沈玦似笑非笑。
沈霄顿了顿，「自然是全凭太后娘娘定夺。」
宴间鸦雀无声。
上位者的斗争，和无辜之人何干。
我寥寥扯了几句，便遣退了随从侍卫，「闷得慌，哀家想出去走走。」
早晨乌云密布，这场雨终于落了下来。
「娘娘，我们快回去吧。」小莲不安地催促我。
我伸出手接住豆大的雨滴，春雨绵延，不负春光。
突然头顶没雨了。
我抬头，撞进了一双黑漆的眼。
11.
「怀有身孕的人了，还这么不当心自己的身子。」沈霄扶住了我的腰，把我往油纸伞里带。
我没吱声。
他又对小莲吩咐道，「去帮娘娘热壶姜汤。」
「等下，再备上糖橘果。」
我不喜苦辣，每每吃了药，都要含几颗糖橘果驱散苦味。
「沈玦呢，他怎么不来寻我？」
想到这里，我心里一阵烦躁。
说话更是多了几分戾气，「你为何出来，是看不得他俩郎有情妾有意么。」
他叹了口气。
「回去吧，春寒露重，仔细别着凉了。」
我生出一股执拗，用力将贴着我的身体往后推攮。
没想到莫子山遇雨湿滑，我本就站在台阶边，脚滑让我控制不住重心，往下跌去。
危急时分，沈霄拉住了我，但他也只来得及将我调换方向。
台阶外是莫子山的山坡，满是泥泞。
单人滑落或许可以轻松站起，可沈霄还抱着一个我。
他用力护我在怀里，手臂撑了一个圈，枝丫依旧不停地刮过我的脸，火辣辣的。
沈霄一声闷哼，后背撞上了一桩枯木。
12.
一股热流滚过我的小腹，疼得我直冒冷汗。
孩子，我的孩子。
沈霄扣住我的肩膀，将我按在了他的胸口，雨水透过外衣，湿哒哒黏在我身上。
这人看着冷冰冰的，胸口却是热的。
好累啊，好想睡觉。
沈霄手足无措，只好将狐裘裹得更紧，他似乎又变成了少时那个手足无措的孩童。
读书时被沈玦污蔑他弄坏了太傅的书案，他也是这般不善言语，气得我只好挺身而出为他辩解。
「阿莺，皇兄他怎么同你说封婉婉为皇后的？」沈霄的声音和他的身体一样在抖。
我只感受到襦裙下的湿润，忘了是如何开得口，「受她胁迫，保我顺遂。」
后面他说什么我听不大清了，大抵都和沈玦有关。
「阿莺，你快看这个木偶！」
我费力抬起眼皮，就看见沈霄拿着一个雕得歪歪扭扭的木偶，带着发冠，是个男娃娃的模样。
这不是沈玦的吗？他也送了我一个女娃娃模样的木偶。
和这个一样的丑……
我很想摸一摸这个木偶，可我没力气了。
「沈霄，你说我是不是很坏。」
我咳了两声，热流的感觉更清晰了。
「不坏，阿莺……阿莺是世上最好的女娘。」
「阿莺……」
好冷的梦，睡梦中有一只手在托着我的脸。
「阿莺！你别睡！」
13.
再睁眼时，我躺在我的凤床上。
一颗梳着盘髻的脑袋趴在床边，是小莲。
喉咙疼得紧，发不出声。
我咬着舌尖，费力摸了摸小腹，微微隆起，还在。
还好。
「娘娘……」
小莲意识到我苏醒，先是欣喜，然后哇的一声哭了出来。
「侍卫找到你时，你身下好多血……」
「皇上暴怒，说再不上莫子山了……」
「娘娘，小莲好怕，怕你醒不过来……」
小莲拉着我的手，断断续续地说着。
傻丫头。
沈玦来得很快，周婉婉也来了，倒令我有些意外。
她跪在我的床边，向我忏悔，说自己实在有罪。
表现得格外悲痛，我一时看不清是真情还是假意，在她想扇自己巴掌时，沈玦制止了她。
「下去吧，让阿莺好好修养。」
沈玦遣散了随从女使，紧紧握着我的手，声音嘶哑，「醒了就好，醒了就好。」
是啊。
我对沈玦的期待，醒了就好。
14.
太医说经过这次大难，我的胎有些不稳，需日日服用安胎药。
安胎药好苦，我喝完就得吃糖橘果，捏起糖橘果时，我就想到了沈霄。
在莫子山找到我的时候，沈霄是不是还抱着我？那沈玦……沈玦怎么能放过他！
我心神一乱，立马唤来小莲。
「当时？没有呀，荣亲王一直站在娘娘身边。」
「我看得真切，陛下还嘉奖了王爷护您周全，赏了新蜀的封地呢。」
迟疑片刻，我还是问道，「那荣亲王他，可曾来看过我？」
「那荣亲王他，可曾来看过我？」
小莲挤了挤眼睛，「当然来看过，王爷他去西境前一天还来看过娘娘的。」
「只是那时您还没醒。」
西境？蛮荒纷乱之地？
我沉思，想起先前在御书房外等沈玦用膳时，间歇听到了几句关于「西境兵变」的怒斥。
新皇继位，多的是狼子野心。
沈霄战功卓越，旧时曾跟着父亲多次出征，连胜叛军，连不苟言笑的父亲谈起，都对他赞誉有加。
他去平乱，合乎情理。
怪不得都说沈霄才应该是太子。
肝胆意气少年郎，本该受世人敬仰。
15.
周婉婉日日来请安，做足了一副贤后的姿态。
一开始我还搭理她，后面发现看到那张假笑的脸就心烦，便抱恙闭门了。
天气渐暖，我也怀胎过了头三月，偶尔午膳后还会去御花园里溜达。
也撞见过几次帝后同游。
说来也怪，以往我最见不得他俩恩爱了，床榻之上，我还会强迫沈玦起誓，说他娶周婉婉没有任何私心，就是因为周婉婉要挟他，如果不娶她，她就去大理寺揭露我毒害她的恶行。
我还掰着他的手指一点一点细数我对他的爱意。
如今都不怎么在意了。
我只想好好生下这个孩子。
以前沈玦看我时，眼里有光，后来这光就灭了。
再往后，似乎又有光了。
就像现在这样。
沈玦脱去了外衣，握着我的腰侧，亲吻我。
满心满眼都是我，他说，「阿莺，我忍得好辛苦。」
他伏在我胸前诉说着思绪。
「那次失足意外，我才明白你对我有多重要，我不能失去你。」
「我的皇位来之不易，是你为我争取来的，我一丝一毫不敢出差错。」
「阿莺，我一直爱你。」
他一点一点撬开我紧闭的牙关，却发现我眼神空洞，身上没有生气。
沈玦头一次慌了，「你到底怎么了。」
16.
「阿姊，听说你拒绝了陛下。」
赏完紫藤回宫的路上，周婉婉拦住了我，葱白的手腕上戴着一只翡翠镯子，样式和沈玦与我定情时的那只无二样。
又回到了那张刻薄的脸，这样正常多了。
「阿姊，你知道我最讨厌你什么吗？」
「明明你坏透了，你烂了心肝，还要装出一副深情的虚伪样子！」
「父亲喜欢你，就因为我母亲害死了你母亲，他就憎恶我！」
「陛下宿在我那时，常看着我发呆，就是因为我长得与你有几分相似！」
只是发呆吗？
沈玦同我欢好时，睡眼惺忪时，他唤我「婉婉」。
「我真羡慕你，凭什么陛下喜欢你，谁都喜欢你！就因为你的端庄性子？」
周婉婉越说越失态，鼻孔胡乱耸动。
月份大了，我多站一刻便觉得累，忍不住开口道，「说完了吗？说完我回宫了。」
「就是你这假装淡然的样子勾引得吧！」
「连荣亲王都愿意以自己出征西境为条件，让陛下对你和你肚子里的孩子松口，让你安然生产。」
「什么？」我一窒。
周婉婉嗤笑一声，「不然你以为，荣亲王怎么能说服陛下。」
17.
近两日我鲜少出宫门了。
小莲乐得空闲，神神秘秘地从衣袖里拿出一件小物什。
「娘娘你看，这是老虎脑袋，边上奴婢绣上金线，就是虎须了。」
是一双虎头鞋，我女红尚可，纳鞋子的功夫真比不过小莲。
小莲举着其中一只红红绿绿的鞋子给我看，才两三寸大小，老虎样子倒活灵活现的。
不禁打趣她，「你又怎知我能生个小皇子，小公主可穿不了虎头鞋。」
「呸呸呸，娘娘乱说！」小莲一瞪眼，「娘娘通天的福气，定能生一个白白壮壮的大胖小子！」
「好好好，那你怎么不绣上虎眼？」我被她逗笑了。
这丫头头扬得老高，貌似说教。
「虎眼最神气哩，要等小皇子出生那刻才好绣上。」
皇宫里太冷清了。
如果能一直这样，直到肚子里的孩子出生，似乎也不错。
只是沈霄已经去了大半个月，我派人去前朝打听，还问过父亲，都未有一点消息。
我忧心着前线战事，日常进食便少了许多。
但御膳房格外关照我的饮食，每日都送燕窝海参来，又被我原封不动地退回去。
比如面前的这道血燕，今日已经递三回了。
第四回的时候，沈玦亲自来了长明宫。
18.
「你又在胡闹什么？」
沈玦捏住我的下巴，手上没用劲。
「别气了，近日战事吃紧，我分身乏术，故没怎么来看你。」
沈玦变了，他的语气变得柔软。
「我已将皇后禁足在了凤栖宫，从此她不会再来叨扰你。」
「你若喜欢御花园的紫微花，我就让长明宫遍地紫微。」
他小心翼翼地抱住我，亲亲我的嘴角，「好阿莺，乖乖吃饭，给我生一个孩子。」
他又细细碎碎和我交心，说他的悔恨，「那日看到你满身是血躺在那里，我才醒悟，原来你对我这般重要，阿莺，你原谅我，我定会好好补偿你。」
沈玦端起血燕，舀了一勺喂到我嘴边。
登基半年，他添了许多掌控者的气息。
我鼻子一酸，望着陌生的皇帝，我问他，「陛下，那你愿意只爱我一个人吗？」
沈玦哑然，无奈道，「阿莺，孤是帝王，孤不可能只有一个妃子。」
「孤改日再来看你。」
刚吃下的那口血燕细腻软弹，又带着一丝腥甜。
沈玦哄我时称「我」，一旦恢复上位者的做派，他便称「孤」，呵呵。
我喉咙反出一股酸水，不受控地吐了出来。
19.
我问小莲，「长明宫外是不是多了些眼生的侍卫？」
看来我没有眼花。
「我是不是从一开始就不应该入宫？」
小莲拿了几颗糖橘果给我，没有正面回答，「奴婢自幼陪着娘娘长大，娘娘是不是想家了。」
宫墙边几株桔梗，开得正茂盛。
「沈霄已经去了一个月了。」
小莲似乎下了一个巨大的决心，「娘娘，奴婢老家相邻西境，有个同我有旧交的阿哥，我与他常保持着联络。」
「只要娘娘您愿意，我可以书信阿哥，让他探探能否有王爷的消息。」
小莲又说了许多，多到一点一点复苏了我的记忆。
沈霄也与我一起长大，除掉那些我和沈玦相伴的岁月，他陪我更多。
元宵佳节放花灯，偷跑出学堂抓泥鳅，七夕许愿祈福，金秋折桂放纸鸢……他还对我说，「阿莺，你是个妙人。」
沈霄生性沉默寡言，只有在和我相处时会展露笑颜。
我那时候很任性，想吃什么想要什么，沈霄都会千方百计奉献于我，我还常捉弄逗趣他，他都不计较。
后来我收敛了脾性。
后来不知怎么的，我被桀骜不羁的沈玦吸引了。
「所以，一开始就应该是他，对吗。」我喃喃自语。
20.
我等啊等，等到了沈霄在战场不知所踪的消息。
「怎么办，小莲，怎么办啊。」我浑身血液都打了个寒颤，「我有好多话，想和沈霄说，他怎么就……」
「娘娘，娘娘……」小莲慌乱地擦着我的眼泪。
「娘娘别急，找不到王爷，这是好消息……」
对，对对，这是前朝线人传来的，没找到尸体，活着也有可能。
「还有大将军！」
对啊，父亲！父亲可以带兵去西境！
我感激地看向她，情绪一再失控，「小莲，我管不了那么多，我要出宫，我要去见父亲！」
「我现在头脑很乱，我不知道我怎么才能避过门口的侍卫……」
「你帮帮我，小莲！」
幸亏有小莲，她和我交换了衣服和发髻，让我称感染风寒而戴了面纱，扮做她的模样成功走出了皇宫。
「护好自己，等我回来。」临别时我叮嘱她。
我如计划般见到了父亲。
他却对我说，「生死都有定数。」
「八千铁骑，是为保卫疆土，西境战乱已定，不可出兵。」
「那阿父，可有探子，女儿必须知道他是否还活着。」我卑微地乞求。
父亲看起来一下子苍老了。
「征战沙场的男儿如若死在了战场，那是他的荣耀。」
21.
「可阿父，沈霄他才应该是太子啊。」
我掩面而泣，说出了当年的实情。
当年我本应下最后一份药给先帝，却被先帝识破，他秘而不发，只宣了二皇子沈霄觐见，沈霄与先帝谈了许久，我趴在门口听先帝怒骂大皇子的污言秽语，出殿时他给了我写有立沈玦为太子的圣旨。
父亲眼神犀利，落在了我的小腹，「为今之计，先保全自己。」
我又何尝不知。
「这些年你写了多少书信，一封都没到过为父手里。」
「天子无道，天必伐之。」
我嘴唇微动，接不了话。
沈玦他竟一直监视着我，拦截了我的所有书信……
糟了，小莲！
「停，停下！」
下了轿撵，我左手撑着腰，右手托着腹部，尽力快些走。
走过长明宫的宫门，就来到了内殿。
一进殿，我一眼看到倒在大殿偏侧的小莲。
「娘娘，陛下问我您和荣亲王的事……我没说……」
「小莲，」她对着我笑，口中不断地喷出血沫，「小莲知道谁对娘娘好……」
她才十七岁。
还没遇到一个心仪的儿郎。
她对我说，等小皇子出生，得唤她一声莲姐姐。
小莲一点一点在我怀里没了气息。
那双虎头鞋，还没绣虎眼。
我仰头痛哭，发不出一点声响。
22.
我的肚子越来越大了。
小莲走后，长明宫安静地像是一座冷宫。
沈玦来看了我几回，他很少唤我母后了，也只字不提书信和小莲。
新入宫的祁妃问宫人「长明宫里住的到底是太后还是贵妃」，被褫夺了封号，驱逐出了宫。
一件一件的赏赐送进长明宫，我挑了一只镶金的雀笼，养了一只被拔了舌头的鹦鹉。
去岁我想「太后又何妨」，今夕我想「太后又何妨」。
周婉婉来了长明宫，伸手打翻了我的雀笼。
「荣亲王回来了。」
「怎么，宁愿让自己侍女为此丢了性命，听到他回来你不激动吗？」
「 陛下你不会放过你们这私通苟且之事的。」
我在梦里想过无数次和沈霄的见面，却没想过会是这般平淡。
沈霄长了胡渣，瘦了些，也壮了些。
「你穿这身胡衣真好看，像话本里姑娘们喜欢的儿郎。」
我想过许多话要问他，问那个求娶的「妙人」，问那个木雕人偶，真的见面了，又都不想问了。
「还能见到你，真好。」沈霄声音沧桑了些，多了风霜。
他和我说如何歼灭叛军，如何中箭，如何坠下断崖，如何被胡人救下……语气轻巧，风轻云淡。
「就在这个位置，」沈霄指了指自己的胸口，「差了一寸，差点我就没命了。」
「我这儿也有个疤，是我抱着你滚下莫子山时撞了石头。」他又往右边挪了点。
「还好他没事……」
沈霄的视线移到了我的腹部，「等你生下来，我真想照顾你和孩子。」
一定很痛吧，我抽了几下鼻子，「给我看看。」
他护住衣衫，摇了摇头。
「对你不好。」
他摩挲过手边的酒杯，这是什么酒，为什么只有单只酒杯，为什么我从未在长明宫里见过这只酒杯。
「阿莺，你可知我为何习武？」
沈霄一饮而尽。
「那年上元佳节，放花灯时你许愿，要有一位满身神力同你阿父一般忠义的郎君，带你去你想去的地方。」
「阿莺，我来时见过皇兄，他说会护你一世周全。」
「阿莺，他是帝王，他有他的不得已。」
「我不喜欢沈玦了……」
「我知道。」
「对不起啊，我没办法陪你去你想去的地方了……」
殿外灯火通达，小太监凄厉的哭喊划破天际，惨白的宫灯照亮了长明宫。
男儿没有战死在沙场，他死在了深宫。
23.
我是个蠢的，沈霄更是个蠢的。
他自以为能够保全我，却不知道争取，他但凡争取，皇位亦或我，或许我们的结局早已不同。
我掌心擦掉了满面泪珠，拖着沉重的身体回到了长明宫。
先是取出一颗深褐色的药丸吞了下去，是之前我去太医院拿的，我称一个官女子怀了陛下的骨肉需要落胎，太医们都长着同一条舌头，我倒也不慌。
然后让宫人去请皇后，半柱香后又请了沈玦。
周婉婉来时气势汹汹，人未至声先到，「阿姊，先后两个心爱的人都离你而去，你心里什么滋味？」
我冷静地看着她，反问道，「你给我酸枣糕的下五步散的时候，给那碗红花加大用量的时候，你心里什么滋味？」
周婉婉不为所动，「那又怎样，这些陛下也都知道，他并不介意。」
他确实不在意，他需要一个皇后，可他不会允许别人动他想要的东西。
「你还不知道吧，你和沈霄的事，还是我和陛下说的，还说你们早已情意相许，只是没想到，陛下竟然只处死了你的侍女，放过了你。」
殿外身影一闪而过，我嘴角勾起，终于来了。
「婉婉好狠的心，如今连陛下的孩子都不放过，是要叫陛下断子绝孙吗！」
热物坠在我的下腹，却影响不了我分毫。
一个黑影冲出来，接住了摇摇欲坠的我，大片大片的鲜血从我身体里流出来。
周婉婉醒了神，鼻涕眼泪一起落了下来，「陛下，陛下……我没有！」
我拉住沈玦的手，给了他最后一个重击，「怪我，是我没有守护好我们的孩子……」
沈玦红了眼睛，眼里都是对我的情意。
周婉婉还在求饶，被踹了一脚。
「毒妇，今日孤便要废后！」
很好，第一个。
24.
不止周婉婉被废，沈玦还颁了道圣旨，宣布永不选秀。
沈玦变了很多，只要我想要的，他都变着法子满足我，会宽慰我，「阿莺，以后我们还会有很多孩子。」
只是我主动喝起了避子汤。
沈玦留宿长明宫的时间越来越多，他还格外钟情我做的一道山药羹，日日都要食。
我与阿父见面的次数也变多了。
坊间多了些传言，说书先生的段子皆是「天子无道，染指继母」「皇帝昏庸，弑父君杀手足」，我嫌少，又悄悄往宫外递了「天子纵容皇后祸乱后宫」的话本。
西北起了战事，阿父重掌了兵权出征，再一次出现时，他站在了皇城的对面。
父亲身披铠甲，长枪对准了城墙上的沈玦。
沈玦来求我，说我是他的皇后，他可以平息谣言，我只需要安心做他的皇后。
我端上一道山药羹，喂他吃下，见他吃完，才缓缓开口。
「沈玦，当年你让我喂先帝饮毒药，我也是这样喂的。」
他眼睛瞪得老大，可是却说不出话，毒药性慢但烈，今天正是最后一天。
「先帝仁慈，没有治罪，可我寝食难安，得闲便诵经念佛。」
我往沈玦面前扔了一串褪色了的佛珠。
「我与沈霄从来清白，他从来忠君爱国，平定西境，是为我，更是为你。」
「你却要他饮下毒酒，你的多疑，害死了你唯一的兄弟。」
「沈玦，你这样毒杀亲父，残害手足的人，怎么配当天子。」
他想要说些什么，可是早已说不出话。
我盯着他满是血丝的眼睛，「那颗堕胎丸，是我自己自愿吃的，你永远不会有孩子了。」
鲜血从沈玦喉咙处咕咕咕地冒了出来。
25.
我打开了城门，迎来了父亲和他身侧稚嫩的君王。
沈玦皇叔的嫡幼子，年方十六，州郡太平，治下有为，是个明君。
我以太后的身份，向世人发布了罪己书，并以此揭露了沈玦的恶行。
父亲成为了「忠武侯」，他将辅佐新帝，见证太平盛世。
我向幼帝递上了凤印，脱掉了发簪，赤足走回了长明宫。
一路上寂静无声，我做了太多错事，这下终于可以清净了。
我不知道我喝下的这杯毒酒，是不是和沈霄的那杯一样……
在最后神思弥留之际，我仿佛回到了那个沈霄来府上下聘书的那天，我捏着红登登的字帖，脆生生地问他，「沈霄，你这聘书上怎么不写求娶人的名字？」
那天日暖风轻，儿郎拉起心爱女娘的手，带她在聘书上一笔一划地写下自己的名字。
「周莺，」小沈霄昂起了脑袋，「我要娶你。」