为什么美国海军没有常规动力潜艇？

说一个冷知识，你知道美国海军最后一艘常规动力潜艇是什么时候退役的吗？

“海豚号”潜艇AGSS-555是2007年退役的。

没错你没看错，2007年。

哪怕由于“海豚号”实际上是研发和测试潜艇不算，最后一艘有作战能力的美国海军常规动力潜艇“蓝背西鲱鱼号”(SS-581)也是1990年才正式退役的。

也就是几乎整个冷战期间，美国海军都是核动力和常规动力潜艇兼备，虽然后者数量较少。

意不意外？

更有趣的是“蓝背西鲱鱼号”所属的“白鱼级”常规动力潜艇是完整双壳体建造，和同时期已经普遍采用单壳体建造的美国海军核动力潜艇恰好相反。

所以为什么美国海军决定走了全核潜艇舰队呢？

其实我们常说武器的性能，总忽略了最核心的一点，操纵武器的人。动力是核动力，人又不是核动力，真正限制潜艇续航作战时间的，很多情况下是人。这不仅是潜艇内部所能携带的补给品的问题，而是长期居住在狭小环境且见不到阳光的潜艇内，对人身心造成的影响。

常规动力潜艇在巡航能力，尤其是水下巡航能力上的差别，导致其在跨洋跨海等远距离部署时耗时会远超核潜艇，进而增加潜艇成员一次巡航的周期，降低其真正在目标地点所能执行任务的时间。

冷战时美国海军可以通过“前置部署”的方式，让常规动力潜艇在欧洲和亚洲的军事基地长期驻守，进而让成员也常驻外国。冷战末期常驻的模式改为轮换部署，常规动力潜艇在巡航上的劣势就暴露无遗，毕竟没有水兵愿意在执行完三个月的任务后再要两周才能回家。

要解决人员的问题，剩余的常规动力潜艇要不学战略导弹核潜艇那样搞两组人，金组和蓝组轮换执勤这样不动潜艇驻地，要不就干脆直接退役数量不多的常规动力潜艇。显然在冷战末期经费削减的大环境下，后者是更正确的选择。