八旗子弟是怎么衰落的？
乾隆年间为了培养八旗子弟的尚武精神，不准他们坐轿子，八旗子弟一律骑马。然后他们就想出了个办法，我们可以坐马车。后来乾隆皇帝无奈，只好规定王爷和一品大官可以坐轿子，其余的不能骑马，绝不轻饶。后来嘉庆当皇帝的时候，直隶提督的兵马册子里写轿夫18名，还是打仗的兵，军人变成给人家抬轿子。还有武力不断衰退，乾隆12年，八旗官兵曾经做过一次训练，命在八旗前锋护军内选体壮勇猛者千人习练云梯技艺，战事结束以后，乾隆皇帝就命令云梯兵别立为营。可以说，登云梯爬楼是他们的看家本事，但是，后来官兵为图省力，已不奋力训练，而是从容登梯，一副登高游戏的样子。
至于火器训练，每年打靶1人10发子弹，全部中靶者全无，他们的骑射训练，作为“国本”按规定是每月4次，却是“十人上马半数落，呲牙裂嘴腿骨折”。按照正常道理来说，八旗官兵每年都要举行一次阵法表演，练习“十进九连环”阵法，也就是交替使用火器轰打的方阵，不过“所演阵图，则年年皆循旧式，毫无改进。”只不过后来也不用了，曾国藩曾经抱怨过，自从嘉庆皇帝到现在已经有40年了，为什么这种阵法没有人练了，就连作秀用的表演都不再排练了，这个战斗力就那样吧。
夏天圆明园的守卫，居然趁着嘉庆皇帝不在光着膀子在门口睡觉。有人说他们消极怠工，就有人回复我们至少干活了，谁说不可以躺着看门。嘉庆八年二月，一个47岁叫做陈德的厨子刺杀皇帝（他可是单枪匹马，生活无依，决定做一件大事）当时有一百多个侍卫，只有六个人上前护卫，六个打一个，其中还有一个被人家捅了三刀，皇帝受到非常巨大的刺激，一大批护卫被免职降罪发配。天下承平日久，赌博风气高涨。当时盛京军营里十几个赌场，军官带头开赌，北京城里也有很多赌场，嘉庆曾经亲自召见兵部尚书明亮，因为他家有人就开赌场，然后叫大学士禄康去查， 然后发现大学士家也有人开赌场。兵部尚书以为大学士攻击自己，是因为想要垄断当地的赌博业。（这个剧情总感觉像某些电影里看到过）嘉庆换了两个人去查，后来这哥两都降职处罚，只不过依然吃喝不愁。接下来几年，嘉庆又发现审理北京赌案13起案件，但是其他高官手下的赌场还是不断地开。后来实在是受不了了，把一部分八旗子弟送回东北双城堡开垦（现在叫双城子，距离哈尔滨非常近），希望可以让他们重新有武力，不过依然失败了。哎，京城有吃有喝不好吗？我不想回东北零下几十度啊，你自己回去吧。后来逃回来一批人，杀了几个带头的，但是没什么用，那就不了了之了。嘉庆还重开宗室参加科举，希望他们有真材实料当官为国家出力，乡试会试直至圆明园光明殿复试只考一诗一文（多少汉人学子求一辈子都没机会）这么简单，只不过都是一群废物，当时的礼亲王昭槤都看不过去了，指责很多宗室不肯当官，只愿意在家里胡吃海喝。架子非常大，一天到晚装大爷，一天到晚跟那些市井流氓混一起，有什么作奸犯科的，还说自己是宗室，搞得下面的官员都不敢管。嘉庆后来想办法把他们送回盛京，给他们造了很多房子，发了很多钱，只不过人家依然不愿意，送了第一批他就去世了，后来就不送了。（这个差距你们就看到了，同样是去东北，普通八旗子弟就没有大规模造房给钱的待遇，宗室就好很多）
还有一件非常搞笑的事，八旗子弟是不能去唱戏的，这是下九流，当时御史和顺指责说有六个旗人唱戏，说自己骑马的时候，看见戏台上有旗人唱戏。然后皇帝就问他，你是怎么看出他是旗人的，然后他改口说是在戏园里面家里人一起看到的。最后那六个人和老板一起被抓到，戏园老板说他经常来看戏，然后为了抢夺好位置，抢不过人家，跟另外几个人有了矛盾，一怒之下就把他们全举报了。和顺反驳，自己那是入内查看，想要举报，后来是为了搜集更多证据，搞得自己像个无间道一样。嘉庆气了个半死，你向我举报原来就是人家抢了你戏园的好位置，我刚刚才表扬过你，现在就闹了这一出。皇帝一怒之下，被他举报的那几个人被送到了伊犁当苦差，他自己后来被发现不会说满语，给皇帝送去吉林，皇帝还特意跟关外打了招呼，你们要好好注意这个人让他多学骑射和满语，有没有成功就不知道了，后面我就不知道了。
太舒服就会腐化，有很多宗室都去唱戏逗鸟赌博怠工，这个德行当然是堕落的不行。这些不行也就算了，后来祖宗的话都不会说了。
清初，由于皇家重视有加，满语一度占据上风，不谙满语的汉臣需要借助翻译才能参与朝政：“国初，满大臣不解汉语，故每部置启心郎一员，以通晓国语之汉员为之，职正三品，每遇事，座在其中参预之。”清朝全盛之际，满语却已有明显衰微迹象。最先抛弃国语的是驻防各地的八旗将士，他们原本就满蒙汉语混用，对满语并无特殊感情，长期驻扎汉地，日常以汉语沟通，令他们在入关不久就渐渐淡忘了满语。康熙曾言：“朕不虚其不知满语，但恐后生子弟渐习汉语，竟忘满语，亦未可知。”皇帝此言一语中的，到了他执政末年，不仅是驻防在外的旗人，就连京城附近的八旗子弟也已有不谙满语者：“闾巷则满汉皆用汉语，从此清人后生小儿多不能清语。”
雍正年间，八旗子弟满语水平退化进一步加速。据载，驻防广州的八旗子弟“听闻稀少，耳音生疏，口吻更不便捷”。尤为令皇帝震惊的是，京畿之内的旗人，也公然违背祖训。如果说之前的传闻还是道听途说，此番则是皇帝亲耳所闻：“近见挑选之侍卫、护军，弃其应习之清语，反以汉语互相戏谑。”皇帝为此降旨，要求旗人“嗣后各宜勉力，异其习气，以清语、拉弓及相搏等技，专心学习”，又设立翻译考试制度，以“国语骑射”作为旗人奖惩的标准。即便如此恩威并施，满语退化的速度并没有延缓。
乾隆年间，皇帝重申，宗室子弟“如有不能清语者，在学则将管理宗人府王公、教习治罪，在家则将父兄治罪”，可见宫廷内外满语生存环境已经不容乐观。其后，乾隆看清了形势，对满语危机的积重难返心知肚明，他退而求其次，对驻扎各地的旗人放松了要求：“八旗人员住居外省日久，于本地语音，虽微有随同，而旗人体态则不能更改。”截至此时，对于清廷而言，只有东北故地的满语尚未沦陷，其余各地，包括京城附近，满语已经名存实亡。乾隆晚年，甚至朝中满洲大臣都转而用汉文递交奏折了。
康雍乾之后，大清国运急转直下，满语命运也是岌岌可危。嘉庆对此无能为力，只能下旨重申祖训：“我朝列圣垂训，命后嗣无改衣冠，以清语骑射为重。圣谟深远，我子孙所当万世遵守。”这一套说辞没什么效力，因为满语甚至渐渐在宫闱之内都不再流行。同治年间，皇帝偶尔用满语呼唤宫人更换所乘白马，左右近侍无一人能解，只有醇亲王尚能听懂。难怪文廷式在《闻尘偶记》里感慨：“王公大臣通国语者，百无二、三矣。”无独有偶，刘体智在《异辞录》里提及“满汉同化”：“皇帝典学，尚知国语，馀则自王公大臣以下，佥不知其为何物矣。清末满大臣带领引见，太后前则易，皇帝前则难，以太后不通国语也。”
可悲可笑可叹！
还有八旗也有富贵贫穷之分，宗室日子不错，只不过底层八旗就一言难尽了。清朝初年八旗子弟是个很珍贵的称号，通过大规模的圈地活动，掠夺许多肥沃的土地作为旗地，按照不同等级分给八旗官兵。就算地位最低的披甲人都可以分到房屋两间，耕地30亩，月饷银二两，年米十余石，以及出征时一定数量的银米津贴（称为行粮）。但是如果不打仗了，圈地的停止，然后他们不断地生育，家庭人口不断增加就不够用了，到了乾隆时期出现了巨大的贫富差距，比如和珅和福康安，随便数千頃土地，有的是一年到头很难吃顿饱饭。越到以后，财政越来越吃紧，1853年，清朝取消了恩赏八旗兵的1个月钱粮，10年后的1863年，更规定八旗骁骑校以下只发六成饷，养育兵只发七成饷，同时还规定其中三成发制钱，银钱兑换上又刮一道油水。
直到1885年京师八旗才恢复了全饷，而地方驻防八旗一直到大清灭亡都只领不到七成粮饷，而且越往后，这种扣发和欠饷越严重，到了20世纪初，东北八旗甚至只能发到不到四成钱粮。（类似情况好像明朝的嘉靖年间发生过，山西朱家宗室到北京来告状，说自己常年领不到钱粮，一拖十几年了，然后发了一笔，过几年他家又来告状，说就发了一笔。这个血缘关系已经很淡薄了，当然照顾皇帝最近这两代亲戚，你相差至少五代了吧）
事实上，鸦片战争时，八旗兵还只是“生计倍形竭蹶”，也就是生计艰难。到了光绪年间，反复克扣后的八旗大兵，又没有湘军、淮军、绿营之类的种种非法收入，已经进入了崩溃区间，钱粮只勉强够夫妇二人的生存需要，子女一多就贫困不堪。（主要还是要看和谁比，谁叫你们的孩子生太多了，但至少还有一笔固定的工资，比汉人要好，汉人贫困了那真的是要卖儿卖女的，沦为乞丐）
据当时日本人的记录，八旗旗人饥寒贫穷者占十之七八，不少八旗兵丁将家中“所有物件变卖糊口”，“衣敝履穿，形同乞丐”，据《清实录》记载，有的八旗兵无家什可卖，只能“男妇赴乡乞食，死者甚多”（同治二年）。
事实上，一个八旗马兵的收入，即便不打一丝折扣，也不过是晚清一个自耕农的水平，这还没有考虑八旗禄米广泛存在的“典钱粮”之类的借债，也没有考虑禁旅八旗自康熙年间即开始蔓延的“奢靡之风”。
事实上，刚刚到雍正年间，八旗高官“都统、前锋统领、护军统领、副都统内，颇有家计艰窘之人”（《清世宗实录》，雍正元年八月），都统为从一品，前锋统领为正二品，基本相当于“大军区正副职”……竟然过不下去日子了……
到了嘉庆朝，八旗的生计问题甚至造就了一个“奇迹”，那就是八旗汉军出身的四品官，竟然参与了攻打紫禁城的“天理教起义”。
这位奇迹的主角叫曹纶，出身于正黄旗汉军，曾祖父官至骁骑校，伯祖父曹瑛任工部侍郎，祖父曹城任云南顺宁府知府，父曹廷奎任贵州安顺府同知，曹纶为廷奎第三子。
这个曹氏家族也算是累世官宦，曹纶本人在嘉庆八年也以闲散充整仪尉，两年后任公中佐领，嘉庆十六年外授独石营都司，正四品。
一个旅、团级别的武官，在嘉庆十八年却因参与谋反而被处以极刑，为啥？
因为“穷”！
曹纶之父曹廷奎是一个廉吏，身后毫无积蓄，死于任上后，曹纶万里扶棺回京归葬，荡尽家财，到京城后居住在宣武门内报子街，妻子衣衫褴褛，曹纶出外当差只有一件破旧长袍，在家则衣不蔽体……
所谓全家只有一条裤子，也不过如此了。而天理教的领袖林清早早就开始结交曹纶，不停地给他送钱送物，也告知了他天理教的最终目标就是攻打紫禁城，不过曹纶本人因为“出差”护送土尔扈特人到热河，错过了起义的大举，他的儿子曹福昌则已经头缠白布参加了对紫禁城的进攻。
当然，曹纶这还算是“穷报恩”，另外一群人就纯粹是奇葩了。
大清朝的宗室、奉恩将军（正四品）庆遥，宗室举人庆丰，宗室海康都是天理教外围组织红阳教的成员，天理教进攻紫禁城的计划早早通知了他们，这几位也欣然决定参加，以便在起义成功后当上被许诺的大官……
八旗子弟除了血统比较靠近皇室的过得不错，剩下的都已经变成穷鬼和流氓了。但就是这样的大清，依然也有两百多年的国运啊！