列强为什么不全面占领清朝，而选择割地赔款?

从某种程度上说，是太平天国救了大清国。

不是开玩笑，一鸦后英国看清朝就是比腐朽的奥斯曼还不经打，要不是距离太远，蓄力起来殖民中国似乎不是什么难题。事实上一鸦后英国政坛上把中国印度化的呼声就不绝于耳，尤其是那帮犹太大富豪鸦片贩子对此特别热衷。所以到二鸦的时候，英法联军里除了武装人员，英国还派遣了相当数量的英属印度殖民地文官随军，下了很大力气调研中国民间的情况，留下了很多社会情况的书面记录，这就是准备搞印式殖民地建设做准备了。 在英国人看来，当时的中国一盘散沙，“鞑靼朝廷”和汉人平民的官民对立严重，力量分散，尤其是英军在广东、江浙甚至北京周边，都能很愉快的和当地人做生意，就地购买物资补充给养，汉人性格平和，对谁来统治抱着无所谓的态度，看上去比印度人好治理啊！

然后就是太平天国战争让英国人大开眼界。

太平天国定都天京后十余年时间都在长三角和长江中下游活动，碰巧这也是英国在中国的主要商业活动区域，因此英国人和太平军是有大量直接接触的，甚至可以说是这场战争的亲历者和近距离观察者。

英国人惊恐的发现原本被他们看低的汉人，原来也可以这样武德充沛，彪悍善战，湘军和太平军在长江中下游地区的数年血战，其激烈程度比同时代欧洲的战争要惨烈得多，完全突破了英国人和欧洲人的想象。

天国后期的几场大战，比如九江争夺战，安庆争夺战，最后的天京保卫战，都是围城几重，厮杀数年，打到守城的弹尽粮绝才城破，每场的直接战场伤亡都不下十几万人，更别提平民了。这种烈度的攻城战役，西方大概只有在君士坦丁堡围城战才见过，18 19世纪的欧洲人根本不带玩这么惨的。

中国人学习欧式战争经验和掌握武器的速度也快得惊人，英法联军八里桥之战击败僧格林沁的蒙古骑兵以后不到一年，湘军就在安庆之战中大量使用了采购自英国的英法联军主战武器和太平军血战，包括阿姆斯特朗炮，恩菲尔德步枪，米尼弹，康格里夫火箭等等....弹药消耗量甚至比英法联军还大好几倍。

英国人不得不重新考虑重新掂量，不管是湘军还是太平军，如果用这个决心意志力对垒英军，英军需要付出多大的代价？是不是能打赢都难说嘛。

所以殖民地就算了，还是让满清朝廷接着当买办总代理吧。